100 anni di moda: gli occhiali

I problemi di vista sono una storia vecchia come il tempo, ma gli occhiali non furono inventati fino al 13° secolo (secondo NPR). Prima di allora, le persone che avevano difficoltà a vedere le cose da vicino semplicemente non dedicavano molto tempo a tentare di farlo, e ciò era completamente realizzabile prima dell'invenzione della macchina da stampa nel 1750. I primi esseri umani miopi erano in maggiore svantaggio, perché la difficoltà di mettere a fuoco oggetti e panorami distanti potrebbe rivelarsi pericolosa per la vita e gli arti.

Fortunatamente, la miopia non era prevalente prima dell’avvento della parola stampata. D'altra parte, i portatori di occhiali, pochi e rari com'erano, tendevano a essere percepiti come disabili o potenzialmente "in combutta con il diavolo", secondo Neil Handley, curatore del museo presso il College of Optometrists, Londra (via NPR) .

Oggigiorno, secondo l'American Refractive Surgery Council, quasi il 20% degli adulti americani intervistati dal Vision Council of America sostiene di indossare gli occhiali solo per motivi di stile. In effetti, secondo una ricerca del College of Optometrists (tramite la Penn State University), puoi effettivamente apparire più intelligente e professionale semplicemente indossandone un paio. Potresti anche apparire più accessibile e le tue caratteristiche più simmetriche. Sebbene gli occhiali possano ancora risultare imbarazzanti per chi li indossa, nel 1900 sarebbero diventati meno stigmatizzati. All'epoca dei ruggenti anni '20, gli occhiali erano sulla buona strada per diventare la dichiarazione di moda che sono oggi. Diamo un'occhiata!

La miopia è diventata più comune a partire dall’inizio del XIX secolo. Fortunatamente per i miopi, quel momento coincise con l’industrializzazione. Ciò rese possibile la produzione di massa di occhiali, e così iniziò sul serio. Ciò che iniziò solo all’inizio del XX secolo, tuttavia, fu la trasformazione degli occhiali da meramente funzionali a divertenti e alla moda. E anche allora, il processo procedeva lentamente.

Fu solo nell'era del cinema muto (1894-1929) che gli occhiali divennero effettivamente una dichiarazione di moda. Un merito significativo va a Harold Lloyd. L'attore e comico del cinema muto è ampiamente considerato come il pioniere del look che potrebbe essere definito "occhiali geek chic". A partire dalla fine degli anni '10, Lloyd, la cui visione era 20/20, indossava occhiali piccoli, rotondi, con la montatura nera per interpretare uno sfortunato ma adorabile uomo-bambino, che Lloyd stesso descrisse come "fanciullesco, pulito, comprensivo, [e] non è impossibile avere una storia d'amore" (via Harold Lloyd).

Nel corso degli anni '20, gli occhiali somigliavano molto a quelli dei Lloyd's, non solo perché l'attore ne aveva reso popolare il look, ma anche perché le scelte accessibili del mercato di massa erano limitate. Tuttavia, con il passare del decennio, le montature in tartaruga crebbero in popolarità, mentre gli occhiali senza montatura furono visti su alcuni che speravano di ottenere un look occhialuto più discreto. Inoltre, i naselli furono introdotti per la prima volta negli anni '20 e rappresentarono un punto di svolta. Prima di ciò, il ponte nasale degli occhiali doveva essere progettato per abbracciare il naso in modo che gli occhiali non cadessero. La loro invenzione ha dato vita a stili di occhiali mai visti prima.

Man mano che gli occhiali diventavano più comuni e la loro produzione più snella, gli anni '30 videro diversi importanti sviluppi nello stile degli occhiali. Sebbene il rotondo fosse ancora popolare, una forma ottagonale arrotondata stava facendo progressi, forse il risultato di una copertina della rivista Life del 1931 che mostrava un ottagonale che indossava gli occhiali, Ernest Weir, un allora noto magnate dell'industria dell'acciaio. Gli occhiali ottagonali erano senza montatura, con la montatura in filo metallico o una combinazione di entrambi.

Le montature in metallo crebbero in popolarità nel corso degli anni '30, così come le montature in plastica, che ora erano disponibili come opzione e potevano essere commercializzate in massa grazie ai progressi tecnologici. Le montature in plastica sono diventate popolari come alternativa più leggera ed economica alle corna degli animali, alle conchiglie e ad altri materiali naturali, come i veri gusci di tartaruga, un tempo utilizzati per realizzare montature in guscio di tartaruga.

Ma la più grande innovazione degli occhiali avvenuta negli anni '30 fu puramente stilistica: il cat-eye. L'iconica artista, imprenditrice e inventore Altina Schinasi ha brevettato la montatura cat-eye come Occhiali Arlecchino, presumibilmente a causa della sua somiglianza con una maschera da festa in maschera tenuta in mano. Tuttavia, il soprannome più descrittivo e generico di occhi di gatto è rimasto, e da allora lo stile non ha fatto altro che crescere in popolarità.