Papa Francesco taglia le sue apparizioni alla veglia dei giovani, santuario cattolico breve nel caldo del Portogallo

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LISBONA, Portogallo (AP) – Circa 1,5 milioni di giovani hanno riempito sabato un campo nella capitale portoghese Lisbona per la veglia della Giornata Mondiale della Gioventù di Papa Francesco, sfidando il caldo torrido per assicurarsi un posto per la preghiera serale e per accamparsi durante la notte per la sua preghiera. Messa di congedo finale domenica mattina.

Francis, tuttavia, ha fatto solo brevi osservazioni davanti a loro e ha abbandonato il discorso preparato per la quarta volta in due giorni. Invece, il pontefice 86enne ha tenuto una vivace chiacchierata improvvisata di 10 minuti nel suo spagnolo nativo, sul camminare insieme e sull’aiutarsi a vicenda. “Niente paura, grazie, ciao!” ha detto alla fine prima che gli assistenti lo spingessero sulla sedia a rotelle a lato del palco.

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Le temperature erano salite a 38 gradi Celsius (95 Fahrenheit) sabato a Lisbona e si prevedeva che raggiungessero i 40 C (104 F) domenica. Il caldo ha costretto i pellegrini a ripararsi sotto ombrelloni e tende improvvisate di teli di plastica legati tra i bidoni della spazzatura nel campo altrimenti esposto sulla riva del fiume Tago.

Le troupe hanno lanciato dei siringhe contro i pellegrini per cercare di rinfrescarli mentre si dirigevano verso il luogo dell'evento nel momento più caldo della giornata, molti dei quali sventolavano le loro bandiere nazionali. Hanno formato lunghe file per riempire le bottiglie d'acqua da quello che secondo gli organizzatori erano più di 400 rubinetti in tutto il campo.

Il fumo proveniente da un'ondata di incendi scoppiati in tutto il Portogallo durante un picco di temperature nel fine settimana ha gettato una foschia nel cielo mentre arrivavano a piedi da tutta la città per uno dei momenti salienti liturgici del festival della gioventù cattolica. Citando gli organizzatori locali, il Vaticano ha affermato che erano presenti circa 1,5 milioni di persone.

Lan Young Modesta Cheong, una pellegrina della Corea del Sud, ha detto che il caldo era molto intenso ma il suo gruppo ha utilizzato i bidoni della spazzatura per creare ombra.

"All'inizio non ci sentivamo molto a nostro agio perché è sporca e forse puzzava, ma a un certo punto è diventata la nostra tenda, è una specie di miracolo e per me è un po' lo spirito della Giornata Mondiale della Gioventù", ha detto. “Abbiamo iniziato a usare una cosa sporca e inutile per sostenerci e a usarla per evitare il caldo e tutte queste difficoltà”.

Francesco ha presieduto la veglia serale dopo aver trascorso la mattinata nel santuario cattolico di Fatima.

Lì, ha abbandonato il discorso preparato e una preghiera per la pace. Ci si aspettava che la preghiera fosse il momento clou della visita di Francesco a Fatima, data la secolare affiliazione del santuario con le esortazioni alla pace e alla conversione in Russia e alla guerra in corso in Ucraina.

Papa Francesco siede nella Cappella delle Apparizioni del Santuario di Nostra Signora di Fatima, durante il suo viaggio apostolico in Portogallo, a Fatima, Portogallo, il 5 agosto 2023. Foto condivisa da Vatican Media/Handout via REUTERS

Francesco invece “ha pregato in silenzio per la pace, con dolore”, meditando a lungo davanti a una statua della Vergine Maria, ha detto il portavoce vaticano Matteo Bruni. E il Vaticano ha poi pubblicato la preghiera sulla piattaforma X, precedentemente nota come Twitter.

Si stima che circa 200.000 persone si siano presentate alla visita di Francesco a Fatima, riempiendo la spianata centrale molto prima che la luna rossa tramontasse e sorgesse il sole. Gli incendi nelle vicinanze hanno trasformato il cielo in un nero fumoso e hanno fatto cadere una nevicata di cenere sulla folla.

«Siamo qui con grande gioia», ha detto Maria Florido, una spagnola di 24 anni che ha visto anche Francesco a Lisbona. “Ci siamo svegliati molto presto per venire qui a vedere il Papa… e siamo qui con grande entusiasmo”.