Perché i bambini hanno bisogno di esami oculistici regolari

Può essere sorprendente apprendere che tuo figlio ha una patologia agli occhi. Non sempre i bambini mostrano esternamente sintomi di miopia, occhio pigro o altri problemi di vista.

Questo perché i bambini sono adattivi. Se uno dei loro occhi non funziona bene, imparano ad adattarsi con l'altro, secondo il dottor Ryan Gise, un oftalmologo del Dipartimento di Oftalmologia pediatrica di Boston. Alcuni bambini diranno a un genitore che c'è qualcosa che non va, ma altri si adatteranno senza nemmeno rendersi conto di avere una condizione, il che spiega perché i genitori dovrebbero sottoporre regolarmente gli occhi dei loro figli a controlli.

La fase chiave dello sviluppo neurologico, dalla nascita agli 8 anni, è particolarmente importante per la diagnosi e il trattamento delle patologie oculari, afferma il dottor Gise. A quelle età, gli occhiali o una benda sull’occhio possono correggere molte condizioni e possibilmente prevenire problemi duraturi di sviluppo neuro-oculare. "La diagnosi precoce e il trattamento spesso portano a una vista migliore", afferma.

Un bambino impara a vedere nei primi cinque anni di vita. Si formano percorsi di neurosviluppo tra gli occhi e il cervello, che consentono al cervello di “comprendere” gli oggetti che gli occhi vedono. Del resto, lo sviluppo visivo critico continua fino all’età di 8 anni.

La diagnosi delle patologie oculari in questa fase può fare una differenza significativa nel modo in cui un bambino vedrà per tutta la vita, afferma il dottor Gise. “Questo è un periodo critico in cui possiamo contribuire a promuovere uno sviluppo che sta cambiando la vita. Se il cervello alla fine non ha una visione 20/20 con cui lavorare, i percorsi sostanzialmente si interrompono.

Fortunatamente, i medici possono trovare una soluzione adeguata per molte patologie oculari, afferma il dottor Gise. Sfocatura e strabismo dovuti all'astigmatismo o disallineamento degli occhi dovuto allo strabismo sono solo alcune delle condizioni che possono essere risolte con un paio di occhiali o con l'uso part-time di una benda sull'occhio.

Alcuni genitori temono che i loro figli non indossino regolarmente gli occhiali perché si sentirebbero socialmente a disagio nei confronti dei coetanei che non li indossano. Ma il dottor Gise ritiene che lo stigma sociale degli occhiali sia diminuito nel corso degli anni perché a un numero sempre maggiore di bambini vengono diagnosticate patologie oculari e indossano occhiali. Per molti bambini gli occhiali sono eleganti e forse anche belli.

Gli occhiali risolvono molte condizioni, ma a volte è necessaria una benda sull'occhio come misura secondaria per l'occhio pigro (ambliopia). Una benda sull'occhio più forte del bambino costringerà l'occhio più debole a sviluppare forza e a riaprire i percorsi nel cervello. Il dottor Gise dice ai bambini e ai loro genitori che è come chiedere a un giocatore di tennis di aumentare gli esercizi per il braccio che non fa oscillare la racchetta.

L'American Academy of Ophthalmology e l'American Academy of Pediatrics raccomandano che, fin dalla nascita, i bambini debbano sottoporsi a un controllo della vista attraverso uno screening della vista durante i controlli dal loro pediatra. Il tipo di screening della vista varia a seconda dell'età del bambino, ma è essenzialmente un controllo della salute e della vista di ciascun occhio.

La dottoressa Gise afferma che è normale che i fratelli di una famiglia abbiano bisogno di occhiali o di altri trattamenti per una condizione degli occhi. La genetica è un fattore in molte condizioni degli occhi. Inoltre, gli occhiali e un cerotto non tratteranno tutte le condizioni. A volte è necessario un intervento chirurgico. Ma molte volte, se una condizione viene diagnosticata precocemente nella vita, la soluzione più semplice degli occhiali può essere un trattamento sufficiente.

"Se individuiamo queste condizioni in anticipo, puoi vedere il miglioramento del comportamento visivo", afferma il dott. Gise. "Fa davvero la differenza."

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