L’esposizione alla luce blu può accelerare l’invecchiamento, secondo uno studio condotto sui moscerini della frutta

La luce blu è una lunghezza d'onda della luce nello spettro visibile. Ha una lunghezza d'onda corta, il che significa che produce quantità maggiori di energia.

In precedenza, durante il giorno, gli esseri umani erano esposti solo alla luce blu proveniente dal sole. Tuttavia, dall’avvento della tecnologia, siamo ora esposti alla luce blu artificiale sia di giorno che di notte derivante dall’uso di dispositivi come televisori, computer e smartphone.

La maggior parte delle persone è consapevole dell’importanza di proteggersi dai raggi ultravioletti del sole, ma i potenziali rischi dell’esposizione alla luce blu rimangono poco chiari e sono oggetto di ricerca.

Recenti studi sulla comune mosca della frutta, Drosophila melanogaster, hanno dimostrato che l’esposizione prolungata alla luce blu durante tutta la loro vita porta ad un invecchiamento accelerato.

I risultati suggeriscono una durata di vita ridotta e una neurodegenerazione cerebrale, anche nelle mosche mutanti senza occhi. Ciò significa che la luce blu può danneggiare cellule e tessuti oltre a quelli specializzati nella percezione della luce.

Un nuovo studio, pubblicato su Frontiers in Aging, che coinvolge anche la Drosophila melanogaster, va oltre: la luce blu può anche avere un impatto sulle funzioni cellulari di base, accelerando l’invecchiamento.

Questa specie di moscerino della frutta è comunemente utilizzata nella ricerca perché condivide molti processi cellulari e di sviluppo con gli esseri umani e altri animali.

Per cercare le differenze, i ricercatori hanno confrontato i profili metabolomici delle mosche mantenute per 10 o 14 giorni in costante luce blu o in costante oscurità.

Hanno studiato gli effetti dell’esposizione prolungata alla luce blu sulle vie metaboliche nelle teste di mosche mutanti senza occhi, per vedere l’effetto sui tessuti non retinici.

I ricercatori hanno identificato cambiamenti drammatici nei metaboliti osservati nelle teste di mosche tenute alla luce blu per 14 giorni, inclusi livelli molto elevati di metaboliti importanti, suggerendo disturbi nella produzione di energia.Queste mosche hanno successivamente mostrato segni di neurodegenerazione.

Jun Yang è un dottorato di ricerca. studente presso il Dipartimento di Biochimica e Biofisica dell'Oregon State University e primo autore dell'articolo.

"La nostra ricerca mostra che l'esposizione prolungata alla luce blu potrebbe causare una ridotta produzione di energia nei mitocondri, il che è dannoso per la salute cellulare", ha detto Yang a Medical News Today. “Questa è la prima ricerca che dimostra che la luce blu può alterare i livelli di metaboliti indispensabili nelle mosche. Questi metaboliti sono composti essenziali per le funzioni cellulari non solo nelle mosche ma anche nei mammiferi”.

“Questi cambiamenti suggeriscono che le cellule operano a un livello non ottimale, il che può causare una morte prematura. La nostra ricerca è anche la prima a dimostrare che la luce blu può influenzare le cellule extra-retiniche che non sono specializzate nella percezione della luce”.

– Jun Yang

I ricercatori hanno anche rilevato livelli significativamente ridotti di diversi neurotrasmettitori, suggerendo che la luce blu può disturbare l’omeostasi del cervello.

Yang ha osservato che “nella nostra vita quotidiana, la maggior parte della luce blu a cui siamo esposti proviene dai diodi emettitori di luce (LED). La maggior parte dei LED bianchi vengono creati aggiungendo polvere fluorescente gialla attivata dalla luce blu. A causa delle loro dimensioni ridotte e dell’elevata luminosità, i LED sono diventati l’illuminazione principale degli schermi (telefoni, laptop, desktop, TV) e delle luci ambientali.

“[…gli esseri umani] sono esposti ai LED per la maggior parte delle loro ore di veglia. Nell’organismo modello utilizzato in questa ricerca, le funzioni cellulari di base, come la produzione di energia nei mitocondri, sono molto simili alle cellule umane”, ha affermato Yang. “Pertanto, è possibile che l’uso eccessivo della luce blu possa avere un effetto dannoso sulle cellule umane che sono esposte ad essa, come la pelle, i neuroni sensoriali, le cellule adipose e altre”.

"Tuttavia, è ancora necessario studiare le cellule umane per scoprire se cambiamenti simili nel livello dei metaboliti sono causati da un'esposizione prolungata alla luce blu", ha aggiunto.

I ricercatori hanno notato che ci sono limiti alla loro ricerca. Ad esempio, hanno analizzato i metaboliti presenti nell'intera testa della mosca (anche se senza occhi), che includeva non solo il cervello ma anche altri tipi di cellule, come grasso, muscoli e tessuto epiteliale. Il modo in cui hanno misurato alcuni metaboliti potrebbe anche essere ampliato in studi futuri.